El Stop Motion es la forma más antigua de animación y es la responsable de los primeros efectos especiales en el cine, ya que permitió la aparición de dinosaurios y gorilas gigantes (entre otras cosas) en películas de principios de siglo XX. Data de finales del siglo XIX y frecuentemente se considera a George Melies (cinematógrafo francés) como su precursor.
Consiste en mover manualmente un objeto y registrar fotográficamente cada uno de estos movimientos para luego crear una secuencia con todas las fotos. Esta secuencia, al ser pasada a cierta velocidad, crea la ilusión de que el objeto se mueve por sus propios medios.
Uno de los Stop Motion más antiguos de los que se tenga registro, se llama Matches Appeal y era una publicidad de fósforos. Fue creado en 1899 por Arthur Melbourne Cooper.